Nas últimas décadas, os anos com o Pacífico mais quente que o normal deixaram no Chile algumas de suas piores catástrofes climáticas: a enxurrada da quebrada de Macul em 1993, em Santiago, e as chuvas de março de 2015 no Atacama, com isoterma zero anormalmente alta, que devastaram Chañaral, Copiapó e Diego de Almagro.
Nenhum El Niño é igual a outro: muda onde o oceano esquenta, quanto e por quanto tempo, e isso define quais costas recebem chuva e quais picos recebem swell.
Punta de Lobos recebendo um dos maiores swells de 2026. Lineup Cam Rewind.
Memória do Mar: O Marco de 2009
O El Niño de 2009–2010 se consolidou durante o segundo semestre de 2009 e atingiu seu pico entre o fim daquele ano e os primeiros meses de 2010. Foi um evento de intensidade moderada a forte. No seu pico, em dezembro de 2009, chegaram ao Havaí as ondulações do Pacífico Norte que permitiram rolar o Eddie Aikau em Waimea Bay.
Naquele dia, o chileno Ramón Navarro conquistou um lugar na história de Waimea. Na transmissão ao vivo, Fredrick Patacchia procurou, impressionado, o nome do chileno entre seus papéis depois de um drop impressionante que lhe renderia o Monster Drop Award. Aquele dia mostrou a coragem do surfista de Pichilemu e também algo que explica este texto: uma tempestade a milhares de quilômetros, no Pacífico Norte, colocou um surfista de Pichilemu diante das maiores ondas do Havaí (uma lembrança que, de verdade, ainda me emociona).
Monster Drop de Ramon Navarro em Waimea Bay no Eddie Aikau 2009.
O cenário atual: a chegada do "Super El Niño" 2026
Nas últimas semanas, chuvas com isoterma zero alta atingiram o norte, o centro e o sul do Chile. A pergunta é o que vem agora.
Segundo o último boletim El Niño/La Niña Hoje da Organização Meteorológica Mundial (OMM), publicado em 3 de setembro, o El Niño já se consolidou e nos próximos meses vai se tornar um evento de intensidade muito forte, o que a mídia chama de “Super El Niño”.
A OMM estima em quase 100 % a probabilidade de que ele se mantenha até fevereiro de 2027, com pico no fim deste ano. Em julho deste ano, o índice Niño 3.4, que mede o quanto o Pacífico equatorial está mais quente que o normal, marcou +2 °C, e em agosto chegou a +2,6 °C. Com esses valores, este evento se desenha à altura dos El Niño de 1982-83, 1997-98 e 2015-16, os mais intensos desde que existem registros.
O que define a energia de um swell
A energia que uma onda carrega em mar aberto depende da interação entre o vento, a distância e o tempo na zona de tempestade (fetch).
Altura da onda (H):
É o fator de maior impacto. A energia e a potência de uma ondulação crescem proporcionalmente ao quadrado da sua altura. Se a altura de uma onda dobra, a energia que ela carrega é multiplicada por quatro.
Período do swell (T):
É o tempo em segundos entre a passagem de uma crista e a seguinte. Um período longo implica um comprimento de onda maior, o que permite que a energia viaje mais rápido em mar aberto e penetre mais fundo na coluna d'água. Por isso, com a mesma altura, um swell de 14 segundos traz quase o dobro de potência de um de 8.
Densidade da água ρ ≈ 1025 kg/m³) e Aceleração da Gravidade (g):
São valores praticamente constantes. Na fórmula, funcionam como multiplicadores que convertem a altura da onda em energia por metro quadrado de superfície:
E = 1/8 · ρ · g · H²
Com uma onda de 2 metros, isso dá cerca de 5 kJ por metro quadrado de mar.
Alteração das ondas na costa do Pacífico
O aquecimento do Pacífico equatorial desloca a trajetória habitual das tempestades. Isso muda quais costas recebem swell, de que direção ele chega e com que frequência, do Alasca ao Cabo de Hornos.
Comportamento no Chile e no Peru
Num verão normal, Chile e Peru recebem menos swell e mares mais calmos que no inverno. Com este "Super El Niño", a temporada vai trazer swells mais frequentes e de período mais longo. O El Niño intensifica as tempestades de inverno do Pacífico Norte, e esses swells chegam ao Peru e ao norte do Chile durante o nosso verão.
Nos nossos point breaks (como Punta de Lobos, em Pichilemu), beach breaks (como La Serena, Maitencillo ou Reñaca) e reef breaks de pedra (como El Gringo, em Arica, ou Las Urracas, em Iquique), os swells de período longo podem mexer nos bancos de areia em poucos dias e mudar como cada pico quebra. Além disso, o El Niño eleva o nível do mar na costa sul-americana, então as ressacas chegam mais alto que o habitual.
Projeção para o Pacífico Norte
No hemisfério norte, o fortalecimento da corrente de jato (jet stream) vai alimentar tempestades mais intensas e frequentes que o normal durante o inverno, com ondulações de grande tamanho para o Alasca, a costa oeste dos Estados Unidos, o Havaí e o México. Picos como Mavericks, Waimea, Jaws ou Todos Santos podem ter uma temporada intensa, com mais danos à infraestrutura costeira e mais erosão.
O impacto no planeta e o aquecimento global
O El Niño também altera as chuvas e as temperaturas longe do Pacífico, e seus efeitos mudam conforme a região e a época do ano. O sul dos Estados Unidos costuma ter invernos mais úmidos e com mais tempestades. No sul da África, a estação de chuvas de dezembro a março tende a ser mais seca. No sul da Ásia, o El Niño costuma enfraquecer a monção de verão, de junho a setembro, o que reduz as chuvas na Índia e na região; o Sahel também tende a receber menos chuva nesses meses. Na Indonésia e na Austrália, o clima seco aumenta o risco de incêndios florestais.
O El Niño é um fenômeno natural e, segundo a OMM, não é causado pela mudança climática. Mas este episódio acontece em meio ao aquecimento global, causado pela atividade humana com a queima de petróleo, gás e carvão, e isso agrava seus efeitos. O calor do El Niño se soma a uma temperatura de base mais alta, por isso os anos de El Niño forte costumam bater recordes de temperatura global. Além disso, uma atmosfera mais quente retém mais umidade, o que torna as chuvas extremas mais intensas. Se o aquecimento global também muda a frequência ou a força do El Niño é algo que a ciência ainda investiga.
Protocolo de Segurança para o Verão
Neste verão, as praias do Chile e do Peru vão estar lotadas justamente quando o mar terá mais swell e correntes de retorno mais fortes que num verão normal.
Antes de entrar na água, é essencial seguir estas regras de ouro
- Observar a água por pelo menos 20 minutos: Tire um tempo para analisar o comportamento das séries, identificar os canais por onde corre a corrente de retorno e localizar a zona de impacto antes de entrar.
- Consultar locais e salva-vidas: Os salva-vidas, surfistas e pescadores conhecem a batimetria escondida, a localização das pedras e as mudanças recentes nos bancos de areia.
- Conferir nossos boletins técnicos: Confira as tendências de maré, a direção do vento e a energia do swell para evitar surpresas ou mudanças repentinas de condições durante sua session ou banho.
Este verão pode trazer swells que não aparecem todo ano. Confira a previsão, escolha bem onde e quando entrar, e aproveite.
Nos vemos no lineup.
