Podría decirse que Quiksilver es la marca más icónica en el mundo del surf. Si sos amante de los deportes de extremos, seguro tenés o tuviste por lo menos una prenda con la Montaña y la Ola guardada en el placard. En este artículo exploraremos la historia de Quiksilver, desde sus humildes comienzos en Torquay hasta convertirse en uno de los gigantes de la industria del surf.
En pleno auge de la contracultura y cuando todo estaba por inventarse en la industria del surf, un joven australiano de 22 años llamado Alan Green cosió el primer par de shorts diseñados específicamente para surfear. Así nació Quiksilver.
En ese momento, no lo sabía, pero ese par de shorts se convertiría en algo que moldearía la cultura del surf, ganaría títulos mundiales, crearía estilos que definirían generaciones e inspiraría a millones de personas a construir una vida entorno a las olas y los buenos momentos.
Los comienzos
Quiksilver nació en 1969 en Torquay, Australia, de la mano de Alan Green y John Law. Green, junto a sus amigos y futuros cofundadores de Rip Curl, Brian Singer y Doug "Claw" Warbrick, fundaron una pequeña marca de fabricación de trajes de neopreno en el sótano de una casa en Beale Street, detrás del Torquay Pub. Green eventualmente se separaría del dúo para centrarse en los boardshorts. Esta decisión marcaría el comienzo de un viaje que llevaría a la creación de Quiksilver, una marca que se convertiría en sinónimo de la cultura del surf en todo el mundo.
Un joven Alan Green, el alma de Quiksilver.
La esposa de Green, Barbara, desempeñó un papel fundamental en la elección del nombre de la empresa, inspirándose en la palabra "quicksilver" de una novela, que evocaba cualidades como fluidez, elusividad y cambio, atributos que Green asociaba con el surf. Con una ola rompiendo y una montaña nevada como logotipo, Quiksilver capturó el espíritu de aventura tanto en la nieve como en el mar.
El primer producto fue un boardshort con secado rápido y cierres de velcro, algo totalmente innovador para la época, donde la mayoría de los productos eran incómodos o poco funcionales para el agua. Green y Law testeaban sus bermudas de baño ante las atónitas miradas de otros surfistas, que veían que aquello funcionaba. Quiksilver comenzaba a hacerse un nombre en la zona.
Cruzando fronteras
Durante los años 70, Quiksilver cruzó fronteras y llegó a Estados Unidos, donde encontró un mercado ideal. La marca no tardó en posicionarse como referente de la ropa de surf, y su logo se volvió un ícono dentro y fuera del agua.
Jeff Hackman, uno de los mejores surfistas de la época creyó ver en estos bañadores el futuro del surf. En 1976 Hackman se fue de Torquay con el trofeo de Bells Beach bajo el brazo y dispuesto a introducir y distribuir Quiksilver en el mercado norteamericano.
Evolución del logo de Quiksilver a lo largo de los años.
Jeff viajó a Hawaii para reunirse con Bob “Buzz” McKnight, un viejo amigo de la universidad que grababa escenas de surf. En Hawaii el nuevo bañador también pegó con fuerza entre los habitantes de la paradisíaca isla.
Jeff convenció a Green y a Law para que les vendiese la licencia americana de Quiksilver a él y a Bob. A mediados de los 70´s, ya había un centro de distribución de la marca en Newport Beach, California. En 1984 se fundaría Quiksilver Europa, siguiendo a las anteriores y exitosas fórmulas de marketing practicadas en América y en Australia.
Anuncio de la década de los setenta.
La consolidación de Quiksilver como un imperio del surf
En los años 80 y 90, Quiksilver vivió una etapa de expansión global. Se consolidó en Europa, Sudamérica y Asia, y comenzó a diversificar su línea de productos, incluyendo trajes de neopreno, indumentaria urbana, accesorios y equipamiento técnico.
Fue también una época clave en su relación con el surf competitivo. A mediados de los ochenta, Quiksilver compró los derechos para usar el nombre Eddie Aikau, y así comenzó la historia del evento de surf más prestigioso: el Quiksilver in Memory of Eddie Aikau Big Wave Invitational, más conocido como “the Eddie”. Celebrado en Waimea Bay, solo se ha celebrado once veces desde su primera edición en 1985, ya que se necesitan marejadas muy grandes, con un mínimo de 20 pies de altura.
Tom Carroll, estrella del surf en los ochenta y embajador de Quiksilver hasta la actualidad.
Por otro lado, en 1989 patrocinaron al legendario surfista australiano Tom Carroll, que venía de ganar dos títulos mundiales consecutivos en 1983 y 1984. Además fue ganador del Pipe Masters en 1987, 1990 y 1991. Ese contrato lo convirtió en el primer surfista millonario.
En 1990 fichan a la gran estrella en ascenso del surfing. Kelly Slater se sumó al equipo con tan solo 16 años, con un jugoso contrato y una brillante carrera por delante. Dos años después ganaría el primero de sus once títulos mundiales. En la década de los noventa, Slater encadenó cinco títulos mundiales seguidos (1994-1998), llevando a Quiksilver a lo más alto del surf competitivo.
Clásica foto de Kelly Slater luciendo el logo de Quiksilver en la punta de su tabla.
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Lanzamiento de Roxy: la marca pensada para mujeres surfistas
Inspirado en el nombre de la segunda hija de Alan Green, Quiksilver lanzó Roxy en 1990. Se lo consideró un movimiento valiente, ya que el surf femenino aún no tenía la visibilidad que había alcanzado el surf masculino, y el mercado no era tan estable. Inicialmente concebida como una colección de trajes de baño, la línea debutó a finales de ese verano y fue un éxito inmediato.
Para 1991, Roxy ya había ampliado su oferta con una línea de ropa deportiva que superó rápidamente el millón de dólares en ventas, demostrando que había un mercado creciente y apasionado por las prendas diseñadas específicamente para mujeres surfistas.
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El punto de inflexión para Roxy llegó en 1993, cuando adoptó su icónico logo de dos olas en forma de corazón, inspirado en el emblema de Quiksilver pero adaptado para reflejar el espíritu libre de las mujeres en el agua.
Ese mismo año, mientras el equipo creativo de Roxy estaba en una playa en Hawái, surgió la idea del primer short femenino para surf, combinando ajuste, flexibilidad y estilo. Fue una innovación que redefinió la ropa de surf para mujeres y consolidó a Roxy como una marca pionera en su categoría.
En 1994, Roxy alcanzó otro hito importante al sumar a Lisa Andersen a su equipo. Andersen, entonces campeona mundial femenina de la ASP, se convirtió en la cara visible de la marca, ganando otros tres títulos mundiales y catapultando a Roxy al estrellato global.
Lisa Andersen, leyenda del surf y emblema de Roxy.
Campañas publicitarias legendarias
Quiksilver ha lanzado algunas campañas que se convirtieron en íconos de la cultura del surf:
If You Can't Rock n' Roll, Don't F*en Come
Esta campaña de los años 70 fue una reacción contra la percepción de que Quiksilver se estaba volviendo demasiado mainstream. La icónica imagen muestra a Bruce Raymond, uno de los líderes de la marca, con amigos, cerveza en mano, en una escena improvisada que capturaba la rebeldía de la época. Aunque provocó reacciones mixtas, se convirtió en un símbolo para toda una generación de surfistas.
Stay High!
Lanzada en 2016, esta campaña busca capturar la energía positiva y el entusiasmo que impulsa a los surfistas y snowboarders a seguir explorando. Es un llamado a mantenerse siempre inspirado y conectado con el espíritu de los deportes de tabla. El corto asociado a esta campaña presenta a algunos de los más grandes atletas de Quiksilver, como Mikey Wright, Tom Carroll, Travis Rice, Candide Thovex y Jeremy Flores.
Get It Now
Lanzada para celebrar más de cinco décadas de acción, esta campaña reúne a atletas como Kauli Vaast, Sammy Carlson, Griffin Colapinto, Kanoa Igarashi, Jackson Bunch y Mikey Wright en una serie de imágenes llenas de adrenalina que capturan el espíritu de aventura que define a la marca. Es una invitación a tomar riesgos y vivir intensamente, reflejando la filosofía que ha guiado a Quiksilver desde 1969.
Quiksilver en la actualidad
Con el paso de los años, Quiksilver pasó por diferentes etapas comerciales, incluyendo momentos de crisis y reestructuraciones. Sin embargo, logró mantenerse vigente y seguir siendo una marca clave dentro del surf.
En 2015, la compañía, que entonces operaba también con las marcas Roxy y DC Shoes (había comprado la marca de skate en 2004 por 87 millones de dólares), presentó concurso de acreedores, y en 2017, tras años de profunda reestructuración, cambió su nombre a Boardriders. El gran paso para transformarse en una cartera de marcas y ser un gigante de la indumentaria y equipamiento deportivo. Además de Quiksilver, Boardriders incluye otras marcas del sector como Billabong, Roxy, DC Shoes, Rvca, Element y VonZipper.
En 2023, Boardriders fue adquirida por el grupo Authentic Brands en una operación de 1.250 millones de dólares. En 2025 Liberated Brands, el licenciatario de todas estas marcas en Estados Unidos y Canadá, se declaró en bancarrota y cerró todas sus tiendas.
Tienda Quiksilver en Estados Unidos.
El legado de Alan Green
Alan Green, el visionario de bajo perfil detrás de Quiksilver y pionero en la ropa de surf, falleció en enero de 2025. Nacido en Melbourne, Australia, en 1947, su vida estuvo marcada por la pasión por el surf y una constante búsqueda de innovación. A pesar del ascenso meteórico de Quiksilver, Green se mantuvo siempre modesto, con una presencia discreta en los medios. Famosamente enfatizó el esfuerzo colectivo detrás de la marca, diciendo: "Quiksilver nunca ha sido sobre una sola persona. Siempre ha sido un grupo de personas pensando globalmente, actuando localmente y guiando la marca a través del consenso."
El legado de Alan Green no solo se refleja en los productos icónicos que creó y en la compañía que construyó, sino también en su impacto duradero en la cultura del surf.
Alan Green disfrutando de una sesión de surf.