Durante la tarde del 12 de enero, un fenómeno inusual provocó una crecida repentina del nivel del mar en distintos puntos de la costa bonaerense, con especial impacto en Santa Clara del Mar, Mar Chiquita y Mar del Plata.
El episodio dejó como saldo una persona fallecida, más de treinta heridos y la evacuación preventiva de varias playas.
Lejos de tratarse de un tsunami o de las denominadas “olas gigantes”, especialistas consultados por distintos medios coincidieron en que el evento fue compatible con un meteotsunami, un fenómeno de origen atmosférico, poco frecuente en la región y aún en estudio.
Por otro lado, de haber coincidido con pleamar, es decir, con la marea en su punto más alto, las consecuencias podrían haber sido aún más graves, ya que el nivel del mar se encontraba relativamente bajo al momento del evento.
La explicación científica: un fenómeno atmosférico
Eduardo Piacentini, licenciado en Ciencias de la Atmósfera y Matemático de la UBA, exdirector del Departamento de Cambio Global del Servicio Meteorológico Nacional, explicó en diálogo con Infobae que una primera hipótesis apunta a un evento no sísmico, sino vinculado a la atmósfera.
Según Piacentini, el fenómeno podría haberse originado a partir de una diferencia brusca y violenta de presión atmosférica entre la masa de aire superficial y la superficie del mar. Esa perturbación, de muy corta duración, habría sido suficiente para generar una ola anómala y un aumento repentino del nivel del agua. A este tipo de episodios se los denomina meteotsunamis, aunque aclaró que el caso puntual requiere un análisis más detallado de los registros meteorológicos y oceanográficos.
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Qué es un meteotsunami
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), los meteotsunamis son olas generadas por perturbaciones atmosféricas, como tormentas intensas, cambios bruscos de presión o el pasaje de frentes fríos.
A diferencia de los tsunamis de origen sísmico, no están asociados a terremotos submarinos, sino a fluctuaciones rápidas de la presión del aire que se desplazan sobre la superficie del océano.
Estas perturbaciones pueden amplificar el oleaje al ingresar en zonas de plataforma continental poco profunda, bahías o entradas costeras.
La NOAA advierte que estos fenómenos pueden superar los 1,80 metros de altura, recorrer largas distancias y afectar extensos tramos de costa. Su identificación resulta compleja, ya que sus efectos suelen confundirse con marejadas provocadas por el viento o con tsunamis tradicionales.
Por qué no fue un tsunami
Un tsunami es una serie de olas generadas por un desplazamiento abrupto del fondo marino, generalmente provocado por terremotos submarinos de gran magnitud, erupciones volcánicas o deslizamientos de tierra bajo el mar. Este tipo de eventos libera una enorme cantidad de energía y produce olas que se propagan a gran velocidad a través del océano.
Nada de eso ocurrió en este caso. No se registraron sismos capaces de generar un desplazamiento del lecho marino ni señales compatibles con un tsunami en el Atlántico sudoccidental. Por ese motivo, el escenario de un tsunami queda descartado.
Además, la costa atlántica argentina se encuentra alejada de los grandes límites de placas tectónicas donde suelen originarse los tsunamis más destructivos del planeta, como el Cinturón de Fuego del Pacífico. Si bien existen placas activas en el Atlántico sur, no se han registrado tsunamis devastadores en la historia reciente del país.
Por sus características, el fenómeno observado responde a un origen atmosférico y no tectónico, lo que lo diferencia de manera clara de un tsunami tradicional.
"Falla tectónica": la otra versión
El especialista en seguridad de la navegación Alejandro Kalfayan puso en duda que el fenómeno haya sido un meteotsunami y planteó una hipótesis alternativa: un evento de origen tectónico.
Según explicó en sus redes sociales, no se registraron vientos intensos ni variaciones meteorológicas significativas, ni cambios relevantes en el nivel de marea según datos del Servicio de Hidrografía Naval.
Para Kalfayan, el retiro momentáneo del mar y su posterior ingreso repentino podrían estar vinculados a una falla tectónica en la zona de Sierra de los Padres que se extiende mar adentro.
Qué ocurrió en cada punto de la costa
El impacto del meteotsunami no fue uniforme y varió según la configuración de cada tramo de costa y la presencia de personas en la playa.
Santa Clara del Mar: el mayor número de heridos
En Santa Clara del Mar se registró la mayor cantidad de personas heridas. La crecida repentina del mar sorprendió a bañistas y turistas durante la tarde, provocando caídas, golpes y arrastres en la orilla. Los servicios de emergencia asistieron a más de treinta personas, en un contexto de playa colmada y escaso margen de reacción.
Mar Chiquita: la consecuencia más grave
El episodio más grave ocurrió en Mar Chiquita, en las inmediaciones de la desembocadura de la laguna, una zona especialmente sensible por la interacción entre el mar y el sistema lagunar. Allí se produjo el fallecimiento del joven Yair Amir Manno Núñez, en un escenario marcado por corrientes intensas y un ingreso violento del agua.
Mar del Plata: playas del centro-norte afectadas
En Mar del Plata, el fenómeno se manifestó principalmente en las playas del centro y norte de la ciudad. Sectores como La Perla, Cardiel, Playa Constitución y el área del Torreón del Monje registraron una retirada previa del mar seguida por una crecida rápida, lo que motivó evacuaciones preventivas y la intervención de guardavidas.
Si bien no se reportaron víctimas fatales en la ciudad, el episodio generó momentos de confusión y obligó a retirar a las personas del agua y de la franja costera en varios puntos.
El episodio quedó registrado por nuestras cámaras en vivo, ubicadas en distintos puntos de la costa, que permitieron observar en tiempo real la rápida variación del nivel del mar.