Tidespots es un sistema que está revolucionando el alquiler de equipos de surf en Uruguay. Con una propuesta basada en la flexibilidad y la autonomía, Tidespots permite a sus usuarios gestionar sus alquileres de tablas, trajes y accesorios las 24 horas del día, a través de un sistema simple y moderno. En esta entrevista, el fundador Juan Diego Cortabarria nos cuenta cómo nació esta idea, los desafíos de emprender en el mundo del surf y sus planes para el futuro.
El local de Tidespots en la península de Punta del Este.
¿Cómo nace la idea de Tidespots y qué necesidad viste en el mundo del surf que te impulsó a crearlo?
La idea surgió viendo cómo funcionaban los alquileres en otras partes del mundo, más que nada orientados a bicicletas y monopatines. Pensé en cómo podría trasladar eso al surf y aplicarlo acá en Uruguay, en Punta del Este.
Empecé a averiguar cómo llevarlo adelante. Investigué con proveedores de tablas y trajes y también cómo desarrollar una página web que me permitiera hacerlo. Vi que podía ser una buena oportunidad para brindar un servicio de alquiler de tablas de buena calidad y que estuvieran en excelente estado. Las tablas son casi nuevas, y la idea es renovarlas constantemente.
Es un servicio exclusivo de alquileres, que acá en Uruguay hasta el momento no había. Acá hay escuelas de surf que te alquilan la tabla, o también los surf shops, pero no hay algo específico de alquiler.
¿Qué relación tenés con el surf? ¿Por qué elegiste emprender en este rubro?
Soy de Durazno y vivo en Montevideo. Mi novia está viviendo en Punta del Este, entonces vengo viajando para acá seguido. Empecé a surfear hace dos años y me gustó mucho. Me pareció bueno tener un emprendimiento propio que estuviera relacionado con esto que me gusta.
¿Cómo funciona exactamente el sistema de alquiler?
La idea es que el cliente tenga toda la gestión sobre el alquiler, desde el inicio hasta la devolución. Es un servicio que está disponible las 24 horas.
El proceso de alquiler es sencillo. Lo primero que hace el cliente es registrarse en la página web que tenemos, donde automáticamente le llega un código de acceso al local. Cada usuario tiene un código único y puede ir a cualquier hora del día.
Luego, el inicio del alquiler lo puede hacer de dos maneras: a través de la página web o de forma presencial. En la web, tiene una lista de todas las tablas disponibles en el local y puede iniciar desde allí el alquiler. Luego va al local, ingresa con su código y simplemente se lleva la tabla que alquiló.
Por otro lado, si quiere ver la tabla antes de alquilarla, puede ir al local, ingresar con su código, ver los productos que hay e iniciar el alquiler en el local. Cada producto tiene un código QR visible. Lo escanea y así inicia el alquiler y se lleva la tabla.
Para la devolución, el cliente ingresa al local con el mismo código, deja la tabla o el traje donde estaba, escanea un código QR bien visible y le aparece una lista de los alquileres activos que tiene. Ahí le da al botón "finalizar alquiler" y queda listo.
¿Funciona por hora o por día?
En principio, nosotros estamos cobrando por día. Entonces, cuando el cliente inicia el alquiler, se le cobra un día. No tiene que dar fecha de devolución. Se lleva la tabla y, cada 24 horas, se le cobra automáticamente un día más hasta que la devuelve.
¿Cómo ha sido la recepción por parte del público?
Los clientes que hemos tenido nos han dado muy buenas devoluciones. Nos mandan mensajes felicitándonos y diciendo que van a volver. Creo que al cliente le gusta mucho esa flexibilidad de llevarse la tabla cuando quiera y devolverla cuando quiera. Incluso hemos tenido clientes que han ido a las 12 de la noche a buscar una tabla. Siempre tomamos todos los comentarios para mejorar.
Nosotros arrancamos a contrarreloj. Empezamos desde cero hace un poco más de dos meses, desarrollando todo lo que es el sistema y acondicionando el local. Queríamos llegar a abrir en la temporada, y abrimos los primeros días de enero, ya con la temporada comenzada. Sin que la gente nos conociera.
El desafío más grande para nosotros fue, y es, que la gente nos conozca y se anime a probar el servicio.
Así se ve la web de Tidespots.
Están muy bien ubicados.
Sí, estamos en la península de Punta del Este. Está El Emir acá abajo, y Los Dedos a unas cuadras. También tenemos SUP inflables, que los alquilan y se los llevan a Playa Mansa.
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¿Qué playas son las mejores para comenzar a surfear en Uruguay?
¿Qué productos se pueden alquilar en Tidespots?
Tenemos tablas, trajes, SUP inflables y algunos accesorios como racks para el auto. La idea es ofrecer tablas de diferentes tipos y tamaños, para que pueda utilizar el servicio desde el principiante hasta un surfista más avanzado que quiera probar una tabla.
Por ejemplo, un surfista principiante que tiene una tabla de espuma y quiere probar una de fibra, o un surfista intermedio que quiera bajar el tamaño de la tabla y probar una más chica. La idea es tener una variedad de tamaños para cubrir todo el público.
¿Qué planes tienen para el futuro?
A corto plazo, el principal objetivo es que la gente nos conozca. No solo los turistas, sino también el público local. Por ejemplo, si están en el centro y ven que hay olas, pueden alquilar una tabla y tirarse en El Emir.
A mediano plazo, estamos pensando en cómo poder llevar la temporada baja. Vamos a estar todo el año. Tenemos algunas cosas pensadas, pero todavía no las hemos confirmado.
A largo plazo, queremos que el negocio crezca y poder tener algún otro local o estación con tablas. La idea es crecer y poder ir a otros lugares de Uruguay. Creo que, si la gente lo conoce y le gusta la idea, puede funcionar bien. Puede ser un elemento que el surfista tenga presente, no solo el que no tiene tabla, sino también el que ya tiene tabla y quiera probar otra.
¿Algo que quieras agregar para cerrar?
Invitar a la gente a que se anime a probar el servicio, que está muy bueno. Hemos tenido muy buenas devoluciones. Puede ser una herramienta extra que el surfista del día a día puede tener.