Mare Sustentable es un emprendimiento que transforma residuos rurales en productos funcionales y de diseño, con un gran compromiso ambiental y social. En esta entrevista, conversamos con su fundadora, Andrea Ramagli, sobre los inicios de la marca, el camino recorrido y los desafíos de emprender en el mundo de la economía circular. Desde la reutilización de silo bolsas hasta la generación de empleo para mujeres rurales, Andrea nos cuenta cómo Mare Sustentable logra unir sustentabilidad, innovación y producción responsable en cada uno de sus productos, en su camino hacia la consolidación como referente en economía circular en Uruguay.
¿Cómo nace Mare Sustentable y qué te inspiró a crear la marca?
Vengo del área de comunicación y marketing, trabajé siempre en eso y tenía mi propia agencia. En un cambio de vida, cerré todo y me puse a hacer algo más creativo con macramé. Ahí cayó la pandemia y nos fuimos al campo por más tiempo de lo normal, porque mi marido trabaja allá.
En la búsqueda de hacer algo con materiales reciclados, me encontré con los residuos rurales. Primero hice cosas con piolas de fardos, correas de macramé, bolsos y demás. Luego, mi marido me mostró lo que son los bolsones de fertilizantes de 500 kg, que después de usarlos quedan obsoletos. Cuando vi el material, dije "wow, es igual al material de las fundas de tabla de surf, se podría hacer algo con esto". Así surgió la primera idea con las fundas de tablas. Luego conocí las silo bolsas, que es lo que usamos para prácticamente todos los productos, incluso las fundas para tablas.
Me contacté con el programa Sembrando y ellos me vincularon con la primera costurera de Mare, Sandra de Cerro Colorado. Con ella empezamos a hacer los primeros prototipos de bolsas.
Andrea Ramagli, la creadora de Mare.
Fue ahí que detecté otra problemática: hay muchas mujeres rurales que viven en localidades alejadas, donde no hay fuentes de empleo, pero la mayoría sabe coser y tiene una máquina de coser. Ahí es donde se cierra el proyecto: la parte medioambiental, la parte social y la economía circular.
El primer producto que lanzamos fueron las bolsas, y la verdad es que fue un éxito. En ese momento, presenté la idea a una incubadora de la Universidad Católica y me acompañaron en todo el proceso para presentarme al fondo Semilla de ANDE. No lo gané, pero cuando terminó todo ya tenía el nombre de la marca, dos empresas interesadas en comprar los productos, la idea desarrollada y varios prototipos. Desde ahí, en setiembre de 2021, nace Mare Sustentable.
¿Qué es la economía circular?
Para explicarlo, primero hay que entender la economía lineal, que es a la que estamos acostumbrados: extraemos materia prima, producimos y desechamos. La economía circular propone cerrar ese ciclo: en vez de desechar, encontrar un nuevo uso a ese residuo para que pase a ser materia prima nuevamente. Así se reduce la contaminación.
En Mare, nuestra materia prima es un material que normalmente se tira, pero para nosotros es un insumo al que le damos una nueva vida.
La estética
Hicimos un trabajo junto a una diseñadora. Si ves la estética, todo es blanco y negro, porque el material es así, y toda la marca sigue esa línea. Para mí era muy importante trabajar con residuos, pero hacer un producto con muy buen diseño, excelentes terminaciones y que a la gente le gustara usarlo. Y creo que lo logramos.
¿Qué es la silo bolsa y por qué es un problema ambiental?
La silo bolsa es un residuo del campo que se usa para almacenar el alimento para el ganado. Son esos cilindros gigantes que se ven en los campos, blancos por fuera y negros por dentro. Una vez que el productor lo usa, ya no puede reutilizarlo. Si no tiene un centro de acopio o un sistema adecuado de desecho, termina enterrado o quemado en el campo, lo cual contamina el medio ambiente.
Las silo bolsas, materia prima de Mare Sustentable.
¿Cuáles fueron los principales desafíos?
Uno de los mayores desafíos fue armar toda la logística. Hoy trabajo con alrededor de siete talleres y más de 35 mujeres han sido empleadas por Mare. Fue difícil lograr que todos los productos salieran iguales de cada taller. Lo conseguimos cuando digitalizamos los moldes y fichas técnicas, y realizamos una formación en la que reunimos a todas las costureras.
Otro desafío fue conseguir la materia prima. Aunque hay muchas silo bolsas, los productores no sabían qué hacer con ellas una vez que las desechaban. Al principio, yo misma recorría los campos y las levantaba en la camioneta para llevarlas a los talleres. Hoy logramos establecer acuerdos con productores y empresas para que envíen el material directamente a las costureras, porque saben que están ayudando a generar empleo y sacar plástico del medio ambiente. Fue un gran desafío, pero también un gran logro.
El tercer desafío fue posicionarnos en el mercado. Nuestros productos gustan mucho y vendemos a consumidores finales y distribuidores, pero nuestra línea más fuerte es la corporativa, para regalos empresariales. Sin embargo, sigue siendo un desafío competir con los regalos empresariales convencionales. Esto es algo hecho a mano, tiene un costo y demora en producirse. Que las empresas hagan el cambio y nos elijan no solo por el producto, sino por todo lo que hay detrás, es un proceso.
Bolsa Lineup by Mare Sustentable, disponible en nuestra tienda.
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¿Qué es el triple impacto?
Es el impacto ambiental que generamos con la recolección y reutilización de residuos, el impacto social a través de la generación de empleo en sectores vulnerables como son las mujeres rurales, y el impacto económico, porque somos una empresa que genera ganancias y está alineada con la economía circular.
Tienen productos de surf en su catálogo. Las silo bolsas parecen ser un material ideal para este rubro.
El material es muy resistente. Imaginate que pasan meses almacenando alimento en el campo, bajo el sol y la lluvia. Son impermeables y tienen protección UV.
Tiene todas las características ideales para wetbags, mochilas y neceseres. Son productos muy surfistas y playeros, como nosotros. Es una forma de unir el campo con la playa.
Funda para tabla de surf Mare Sustentable.
Durabilidad y sustentabilidad
Nuestros productos están pensados para durar. No están hechos para romperse y que tengas que comprar otro. Desde el inicio, los diseñamos alineados con la economía circular: son duraderos y, el día que se rompan, podemos reutilizar partes o repararlos.
Reconocimientos
En 2023 ganamos el Primer Premio Nacional de Ambiente, otorgado por el Ministerio de Ambiente. También ganamos el premio de Bioeconomía Circular en la categoría Mipyme, otorgado por el Ministerio de Industria, Energía y Minería. Estos reconocimientos y los fondos de apoyo han sido vitales en el proceso de emprendimiento. Son caricias al alma que nos confirman que vamos por el camino correcto.
¿Objetivos a futuro de Mare Sustentable?
Estamos apostando a seguir creciendo y escalar el negocio. Este mes vamos a viajar en una misión a Perú con cinco empresas uruguayas que trabajan en economía circular, para conocer lo que se está haciendo allá y compartir experiencias.
Buscamos ser referentes en economía circular y que más empresas nos compren para ser sostenibles económicamente. También queremos replicar nuestro modelo en otros países donde haya silo bolsas y nos gustaría exportar.
¿Algo para cerrar?
Agradezco a ustedes por esta nota y a todas las empresas que comprenden nuestro propósito y nos apoyan para que Mare pueda seguir existiendo.
¡No te vayas sin conocer los productos Mare Sustentable en nuestra tienda!