Astrodeck mudou o surf para sempre ao se tornar a primeira marca de decks de tração. Foi o início de uma nova era no surf, oferecendo aos surfistas um nível de aderência e controle nunca visto antes. Hoje vamos conhecer a história dessa marca, nascida no coração da cultura do surf: nada menos que em San Clemente, Califórnia, nos anos 70.
Sua história começa em 1975, quando Jim Van Vleck desenvolveu um sistema de tração para pranchas de surf baseado em uma espuma de poliuretano em spray. No entanto, foi Herbie Fletcher quem viu seu verdadeiro potencial e, em 1976, comprou a empresa para levá-la a outro nível.
Família Fletcher.
Fletcher, um prolífico surfista, shaper e longboarder com um estilo único que emergiu nas décadas de 1960 e 1970, aperfeiçoou o produto junto com sua família. Seus filhos, Nathan e Christian Fletcher, também destacados surfistas profissionais, eram os responsáveis por testá-lo.
Herbie Fletcher em ação.
Ele introduziu materiais inovadores, como o elastômero de poliuretano e um adesivo de fácil aplicação. Inspirado no tail dos skates, incorporou o "kick" na parte traseira do deck, uma modificação que transformou a forma como os surfistas interagiam com suas pranchas. Com isso, a Astrodeck rapidamente se tornou um acessório essencial no mundo do surf profissional.
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Ao longo dos anos, alguns dos melhores surfistas do mundo, como Tom Carroll, Kelly Slater, Martin Potter, Shaun Tomson e Wayne “Rabbit” Bartholomew, adotaram os decks da Astrodeck.
"Todos os melhores surfistas do mundo já usaram Astrodeck em algum momento, e a única razão para deixarem de usá-lo é porque alguém está pagando para isso", afirmava Herbie Fletcher. Nos anos 80, a popularidade dos decks disparou, tornando-se um elemento indispensável para os surfistas mais exigentes.
Publicidade da Astrodeck com Gerry Lopez.
Astrodeck sempre foi um negócio familiar. Além de Herbie e seus filhos Nathan e Christian, sua esposa Dibi Hoffman desempenhou um papel fundamental na empresa. Dibi, irmã da bicampeã mundial Joyce Hoffman, assumiu o papel de gerente geral da companhia. “Tem sido um trabalho duro. Não foi muito gratificante, mas aprendi mais sobre mim mesma, e é disso que se trata a jornada”, reflete Hoffman. “Provavelmente sou a única mulher a dirigir uma empresa de surf, e isso já é uma raridade em si”.
Hoje, os decks de tração estão presentes em qualquer lineup do mundo. Astrodeck continua sendo uma marca de referência na indústria, inspirando inúmeras empresas a desenvolverem suas próprias versões, provando que a necessidade de uma melhor aderência na prancha é um aspecto essencial para a evolução do esporte.