Nacho Gundesen se encuentra ante una de las oportunidades más importantes de su carrera. A solo una fecha de la finalización del Qualification Series 24/25, nuestro rider está a un puesto de la clasificación a los Challenger Series, el circuito que abre las puertas al Championship Tour.
Nacho al ganar la fecha del QS en Playa Grande, Mar del Plata.
El último campeonato de la temporada será el QS 3000 en Joaquina entre el 19 y el 23 de marzo, y allí se decidirá quiénes entran al Challenger Series y quiénes no. Nacho nos cuenta que la presión es alta, pero también lo es su confianza.
“La situación es de bastante presión por un lado, pero también hermosa, porque estoy muy cerca de clasificar a los Challenger, que es un objetivo muy importante para mí”, expresó Gundesen, quien actualmente ocupa el octavo lugar del ranking sudamericano, en el que solo los primeros siete logran el pase a la siguiente instancia.
Gundesen en los Challenger Series en Saquarema, donde ha competido en dos ocasiones.
El camino para llegar a este punto ha sido intenso. Durante diciembre y enero, Nacho realizó su pretemporada en Mar del Plata, donde se enfocó en la preparación física con el respaldo del entrenador de la selección argentina Martín Lautaro.
“Cuando estoy en Brasil no tengo un acompañamiento directo en el gimnasio, pero en Mar del Plata es más personal. Es mucho más simple cargar y exigirme al máximo, porque mi entrenador está ahí, mirando y corrigiendo”, explicó.
Durante esos meses, entrenó cinco veces por semana en el agua y tres en el gimnasio, además de cumplir con compromisos personales y disfrutar del verano con familia y amigos.
Nacho en un tremendo Layback Carve.
En febrero, ya instalado en Brasil, su enfoque estuvo completamente en la competencia. “Tengo menos responsabilidades y más tiempo para dedicarme al entrenamiento y mejorar mi performance en el agua”, contó. Y es que el QS 3000 de Joaquina definirá quiénes avanzan y quiénes deberán intentarlo nuevamente el próximo año.
“Estoy ahí nomás. Entonces tengo que darle con todo en esta última fecha. Ya estuve en esta situación dos años, así que no es la primera vez. No estoy tan ansioso como los otros años, estoy más preparado mental y físicamente. Tengo muchísimas ganas, pero sin esa ansiedad”.
Luego de ganar un heat en los Challenger Series de Saquarema.
Los Challenger Series representan la antesala del World Championship Tour, la máxima división del surf mundial. “Es un torneo importante. No se sabe si esta clasificación me permitirá llegar al WCT a fin de año. Puede definir mucho”, reflexionó.
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Con experiencia en este nivel, Gundesen se siente listo para competir de igual a igual: “Hoy en día me veo con un surf bastante sólido como para pelear en ese circuito, compitiendo bien y usando las estrategias adecuadas. Ya tuve un buen resultado en Saquarema hace dos años, donde quedé noveno y estaba para más. El año pasado, por poco no pasé a octavos de final. Estos años probé que tengo el nivel”.
Surfeando en los Challenger Series de Saquarema.
Clasificar desde Sudamérica no es tarea fácil. “Es una de las regiones más difíciles. Hay 286 atletas y más de 200 son brasileños. Hoy en día ellos son la potencia mundial, tienen más surfistas en el WCT, más en el Challenger y más en el QS. Pero eso te hace crecer y estar preparado”, explicó. A pesar de la dificultad, su constancia ha sido clave.
“Estoy contento de estar una vez más muy cerca, de mantener la regularidad y estar siempre en el top 10. Pero espero que esta sea la vez que salga".
Con tres fechas ganadas y cinco finals day en el QS actual, Gundesen confía en que su momento llegará. “Me veo en este lugar hace bastantes años, lo vengo peleando mucho. Estoy convencido de que cuando llegue, va a ser cuando esté más preparado, porque vengo mejorando cada año. Muchos entran al Challenger y salen, pero yo hoy en día me veo listo para mantenerme en ese circuito por muchos años y, si se da, entrar al CT. Estoy seguro de que en algún momento va a pasar”.
Además, el entorno en Brasil lo mantiene motivado. “Entrenamos muy seguido con surfistas de alto nivel. Hace poco se mudó Samuel Pupo a Florianópolis, y estuvimos surfeando con él y con Matheus Herdy. Estar rodeado de buenos surfistas te empuja a mejorar constantemente”.
Con el último evento de la temporada a la vuelta de la esquina, Nacho Gundesen está listo para darlo todo y alcanzar su gran objetivo: clasificar a los Challenger Series.