El surf ha sido históricamente un deporte reservado para quienes tienen acceso al mar, pero las piscinas de olas están cambiando este paradigma. Estas instalaciones han evolucionado enormemente desde su aparición en la primera mitad del siglo XX. Primero siendo piscinas con ondulaciones para la diversión de los bañistas, para luego transformarse en complejos tecnológicos que reproducen olas perfectas y controladas. Actualmente, vemos cómo se construyen cada vez más piscinas de olas alrededor del mundo. Un negocio que ha demostrado ser altamente demandado y rentable, que incluye proyectos inmobiliarios, resorts, plazas de comidas y tiendas.
Kelly Slater surfeando una ola de piscina perfecta en el Surf Ranch.
Diferentes tecnologías
Existen varias compañías que han desarrollado tecnologías para la creación de piscinas de olas. Por ejemplo, Wavegarden ha sido reconocida como la líder del mercado con 8 piscinas funcionando, más de 12 en construcción y 70 proyectos en desarrollo en todo el mundo.
Piscina de olas con tecnología Wavegarden en Garopaba, Brasil.
En 2015, Kelly Slater sorprendió al mundo con el lanzamiento del Surf Ranch, ubicado en Lemoore, California. Esta ola se destaca por el largo recorrido de los tubos, e incluso ha albergado una fecha del tour mundial de la World Surf League. Recientemente, la compañía Kelly Slater Wave Co abrió una nueva sede en Abu Dhabi, Emiratos Árabes.
Perfect Swell es otra tecnología destacada a nivel mundial. Tiene cinco sedes repartidas en Brasil, Estados Unidos y Japón. La más conocida es la de Waco, Texas.
Otra piscina de olas que impactó al mundo del surf fue la de Surf Lakes. Quizás por la estética tan peculiar, donde las olas son generadas por una especie de boya gigante. Aún no está abierta al público, se espera que la sede en Yeppoon, Australia, abra las puertas en 2025.
Por último, destacamos el proyecto que está desarrollándose en Argentina. La Ola Group ha creado una tecnología propia y anunció su primera sede en Luján.
El equipo detrás de la tecnología de olas artificiales argentina.
El impacto en el surf competitivo
Las piscinas de olas en el surf competitivo han sido objeto de debate en los últimos tiempos, especialmente en los últimos Juegos Olímpicos. En un artículo anterior, ya exploramos cómo el surf hizo su debut olímpico y qué significó para el deporte a nivel mundial. Los surfistas brasileños Gabriel Medina y Filipe Toledo, ambos campeones mundiales, defendieron a las piscinas de olas para los juegos de Los Angeles 2028. “¡Me encanta el mar y no creo que nada supere a la naturaleza! Pero en lo que respecta a los Juegos Olímpicos, ¡creo que sería la forma más justa! ¡Todos tendrían suficientes oportunidades de dar lo mejor de sí!” comentó Toledo en un post del sitio Aosmidia.
Filipe Toledo compitiendo en el Surf Ranch.
Por otro lado, el australiano Jack Robinson, quien venció a Medina en la semifinal y fue medallista de plata, se declaró en contra de las piscinas en los JJOO. “Si un país anfitrión tiene olas, entonces que las utilice. Para mí, entender el océano es una parte importante del surf competitivo. Es una gran habilidad que deja de estar en juego en una piscina de olas”, dijo Robinson.
Recordemos que en California se encuentra el Surf Ranch de Kelly Slater, quien también se pronunció a favor del uso de piscinas en los Juegos Olímpicos.
Jack Robinson en los Juegos Olímpicos Paris 2024.
Conclusión
Las piscinas de olas han llegado para redefinir el panorama del surf, no solo al permitir que personas de todo el mundo accedan a este deporte sin necesidad de un océano, sino también transformando el entrenamiento y la competencia a nivel profesional. Estas instalaciones se han consolidado como una herramienta clave en el crecimiento del surf, ofreciendo condiciones perfectas y controladas que favorecen la innovación técnica. Aunque la discusión sobre su lugar en el surf competitivo sigue abierta, lo que es innegable es que las piscinas de olas ya forman parte del futuro del surf, brindando la posibilidad de disfrutar olas ideales en cualquier rincón del mundo.